布列松被认为用“他的摄影定义了20世纪”，也被人称为“新闻摄影之父”，更有相当多的摄影师说自己是看了布列松的照片之后才决定成为一名摄影师的。布列松在很大程度上成了摄影的代名词，而对他的风格的模仿，对他的摄影主张的遵循，甚至已经成了一种陈词滥调和教条。正因为如此，相当多的摄影师都从反对布列松开始形成自己的风格。布列松成了摄影的一个参照物，一个出发点。与布列松式的风格相反，当今那种随意的似乎缺乏诗意而且竭力回避“决定性瞬间”的戏剧性因素的摄影已经日益得到了承认，像南·戈尔丁式的影像也许不会被布列松所欣赏，不过它确实更能反映当今的这个时代。评论家认为他的影像具有与塞尚或者伦勃朗的作品类似的复杂性，而其中的美与诗意更是无以伦比。 从印度圣雄甘地的葬礼到诺贝尔文学奖获得者威廉姆·福克纳，从西班牙内战到中国革命，他的照片定义了20世纪中期的历史，使拍摄新闻照片成为一门艺术。
布列松是摄影艺术的一道没有人可以绕行的门槛。因为他的无与伦比的影响力，他成了被人学习、被人尊崇得最多的摄影师，同时，也有非常多的人试图推翻他的理念，从而为摄影找到新的道路和方向。罗伯特·弗兰克、威廉·克莱因等人都试图打破布列松的摄影圣经式的教条与主张——比如只用35MM相机、只用50MM标准镜头而不用广角镜头、不用闪光灯等人工光源、不事后裁减照片等等，这些曾一直被很多摄影家奉为圭臬。
1952年布列松的作品进入卢浮宫，成为历史上首次在这里举办的摄影展。
同年他出版了《决定性瞬间》一书，这本著作提出了一种影响深远的摄影美学，它对摄影艺术的统治也许到今天仍旧还存在。布列松提出摄影艺术的关键便是抓住“决定性瞬间”，“在一秒钟的很小一部分中，以一种精确的形式呈现出某一事件的重要性，使它成为这一事件的最恰当的描述。”布列松的作品总是恰到好处地抓住了事件最微妙的一瞬间，就仿佛有个人一直等在那里拍摄这一场景一般。有人说他的照片过于完美，因为布列松的耐心、完美的超现实感觉、卓越的构图、精确的拍摄时刻，都来自一种无人可及的直觉。

此照之所摄，是60年代美国好莱坞著名女明星玛丽莲·梦露。虽然布列松是在梦露不经意时抓拍了此照，但从这一凝固的瞬间里，还是抓住了模特的天生丽质和娴雅风度。





这张照片的题材并不重大，但却是布列松的一幅脍炙人口的名作。表现一个男孩：两只手里，各抱一个大酒瓶，踌躇满志的走回家去，好象完成了一个光荣而 艰巨的任务。照片中的人物，情绪十分自然真实，显示出布列松熟练的抓拍功夫。抓拍是布列松一生所坚持的基本手段。他从来不去干涉他的拍摄对象。




1948年冬至1949年春，布列松先后采访了中国的北平、南京、上海等城市，这张愁容满面的男孩子照片，是在南京市民买米的队伍中抓拍下来折，照片揭示了中国人民的悲惨和苦难。布列松是一位善于思考的摄影家。著名的美国杂志摄影家协会主席B·格林曾说：“看上去，布列松的摄影好像是漫不经心随手拈来。但实际上他是一个很有思想的人。”

德国柏林东西分别占领十六年后，东柏林方面于1961年8月12日至13日工资突击建功立业立起柏林墙，其目的是防止西方的渗透和干扰。布列松的这个镜头，表现三个柏林人站在一个高台上，观看墙那边的情景。






在东西柏林交界处，布列松抓到了这样一个发人遐想、引人深思的镜头。双手持拐而行的残疾者，暗示出以前发生过的战争；荷枪的卫兵，又反映出了持续着的对立。再加上阴雨天气的灰暗影调，使得画面有一种低沉的气氛。布列松经常强调观察，他说：“重要的是观察。摄影，是在很短的时间里，敏捷的表现出最重要的部分。”






两个男子，一个在布幕的缝隙中偷看街头演出，另一个警惕地扫瞄着周围的情况，以免被人抓住而引起麻烦。照片的精彩部分是这个男子那种特别的眼神。布列松有时被列入“专在街头巷尾抓拍的摄影家”行列，他善于在平常的日常生活中挖掘出不平凡的照片。